Birth, Debt, and a Desperate Move: How I Reached Gwacheon – 1994_Diary #7

1994, 7th year since joining the company – finally to Gwacheon – the war to prepare the lease deposit

With the second child’s birth approaching, Deputy Manager Tak Ik-seong’s wedding was set for February 20. Since the due date was still about a week away, I wasn’t too worried and headed to the wedding. The wedding hall was the Transportation Hall in Bangi-dong, where my mother-in-law used to live, so there were parking issues, and it was fortunate that I stopped by my in-laws to see her.

At that time, there were no mobile phones, so I didn’t know that Young-im’s water had broken while I was on the way to Seoul. I found out only after calling the in-laws, and hurriedly stopped by the wedding hall to hand over the gift money, then went back down to Onyang with my mother-in-law. Driving fast, I arrived home to find my father just coming in after receiving Young-im’s call. Inside the room, Young-im was collapsed holding the phone with her water broken, and 22-month-old Jeong-eun was sitting there looking pitifully at her mother.

I quickly carried Young-im to the hospital, and within five minutes of putting her into the delivery room, the doctor came out. “You might as well have just delivered at home…” he said as he took off his gloves. It was such a close experience that the baby could have been born in the car.

So whenever Sang-jun’s birthday comes, I sometimes send a message to Tak Ik-seong, now an executive (he lived with us in Onyang for eight months before his marriage when he was a new employee, so we grew close. Already an executive—it’s been a long time). I ask him what he does on his wedding anniversary.

That’s how Sang-jun was born, and now (2025) he is 31 years old and dating. Jeong-eun, who sat watching her mother back then, is now 33. Please refer to the separate family album and children’s growth album.

Since the summer of 1991 (Diary #4), when I started field work, after 3 years and 4 months I returned to headquarters, so we had to move. Having finished projects at Dongyang Confectionery in Iksan, Yonsei Dairy in Onyang, Cheonan sewage treatment plant, Daecheon seawall, and Korea Yakult project, there were no more long-term field assignments, and since many new projects were starting at headquarters, I had to take on technical sales there.

The problem was that with a tight salary and travel expenses, I couldn’t save, so it was difficult to find a lease near Seoul. Since the marriage itself had started with a 300,000 won credit card debt, life was always tight, and with a lifestyle that loved food and going out, saving was out of the question. To be honest, the first, fourth, and fifth items below were at least some savings plans—installment savings, housing subscription savings, life insurance—but it wasn’t enough.

So with some support from my sisters-in-law, brothers-in-law, and parents, I scrambled to raise 19 million won in emergency funds.

1. June 1991: Iri Madong briquette public apartment, 13 pyeong lease 6.5 million won → 6 million won from early inheritance from maternal grandfather + 500,000 won wedding gift money
2. June 1992: Asan Yeomchi, two rooms on the second floor without bathroom, lease 12 million won → borrowed 5 million won from Young-im’s relative
3. June 1993: Onyang Eo-ui-jeong, 17 pyeong multi-family, two rooms, lease 18 million won → borrowed 6 million won from brother-in-law
4. September 1994: Munjeong-dong public apartment, 13 pyeong lease 32 million won → failed to prepare deposit
5. September 1994: Uiwang public apartment, 13 pyeong lease 33 million won → failed, poor environment, old apartment
6. September 1994: Gwacheon public apartment, 13 pyeong lease 37 million won → success
   • 2.5 million won housing subscription savings canceled (1994/9/23), paid contract deposit
   • 2 million won borrowed from sister Young-ryang → 4.5 million won (1+2, 1994/9/27)
   • 1 million won borrowed from parents → 5.5 million won (2+3, 1994/9/28)
   • 4.5 million won installment savings canceled → 10 million won (3+4, 1994/10/17)
   • 1 million won life insurance canceled → 11 million won (4+5, 1994/10/17)
   • 5 million won borrowed from brother-in-law Gong Young-hwa → 16 million won (5+6, 1994/10/17)
   • 18 million won lease deposit from Onyang returned → 34 million won (6+7, 1994/10/23)
   • 3 million won loan from company → 37 million won (7+8, 1994/10/23), paid lease balance
   • Move (1994/10/23) – lived there about 7 years until immigration in March 2001

As shown, within just four weeks I managed to raise 19 million won, which was a huge amount at the time, and moved to Gwacheon. That story remains a piercing memory in my heart.

The office had started in Yeouido, then moved to Mapo when I was going to the field, and recently relocated to Dongwon Building in Poi-dong, so Gwacheon was convenient for commuting. Later, when the office moved to Bundang, it was still not too far. With the government complex located there, public safety was good, favorable for raising children, and there were many cultural activities. I think the Gwacheon years were the happiest time of my life in Korea.

The problem was that Gwacheon’s school system was different from Seoul’s, and under Gyeonggi-do’s system, children had to take exams to enter middle school. So from about third grade, they had to do advanced study to prepare. Also, the expensive lease meant living in a small apartment, which further encouraged immigration.

In later diaries I plan to write more about life in Gwacheon. When Sang-jun was little, Young-im, short in stature, had to carry one- and three-year-old children up and down five flights of stairs for shopping, hospital visits, and outings—it was not easy. Especially with Jeong-eun being bullied at school, and Sang-jun being a troublemaker, while I was often away on domestic and overseas business trips, client dinners, and team gatherings, I hardly ever came home on time.

At that time, I was truly a very bad husband. Later, in Canada, when I gave testimony at Father’s School, I recalled those days and cried a lot. Oh Lord…

1994년 입사 7년차 – 드디어 과천으로 – 전세금 마련 전쟁

둘째 출산을 앞두고 탁익성대리의 결혼식이 2월 20일에 잡혔다.

예정일이 아직 일주일 정도 남아 큰 걱정은 안하고 결혼식을 향했다.

결혼식장이 장모님 사시던 방이동 교통회관이어 주차 문제도 있고, 장모님도 뵐겸 처가에 들린것이 참으로 다행이었다.

당시 손 전화기가 없던 시절이어 영임이 양수가 터진 사실을 서울로 올라오는 동안 모르고 있다가 처가로 전화를 해서 알게 되었고 부랴부랴 결혼식장에 들려 부조금만 전하고 장모님과 다시 온양으로 내려와야 했다. 과속을 하며 밟고 밟아 집에 도착해 보니 마침 아버지께서 영임이 전화를 받고 집으로 들어서고 계셨고 방에 들어가니 영임이는 전화기를 붙들고 양수가 터진채 방에 쓰려져 있었고 22개월 된 정은이는 엄마를 불쌍하게 바라보며 앉아있었다.

부랴부랴 영임이를 들쳐업고 병원에 도착해서 분만실에 집어넣고 5분도 되지 않아 의사가 나왔다.

아예 그냥 집에서 낳지 그랬어… 그렇게 말씀을 하시면서 분만장갑을 벗으셨다. 

정말 몇분 사이로 차에서 출산을 할 뻔했던 아슬아슬한 경험…

그래서 상준이 생일이 되면 탁익성 상무 (신입 사원때 온양에서 우리집에서 결혼 전까지 8개월을 같이 살아 정이 많이 들었다. 벌써 상무라니 많이 컸다 ㅋ)에게 가끔 톡을 하곤 한다.

결혼 기념일에 뭐 하냐고…

그렇게 태어난 상준이가 올해(2025년) 31살이 되었고 한창 신혼 중이다.

그렇게 멀거니 엄마를 지켜보던 정은이는 33살이 되었다.

별도 가족 앨범과 자녀 성장 앨범을 참조 바란다.

1991년 (다이어리 #4) 여름 현장업무를 시작한 이후 3년 4개월 만에 본사로 복귀를 하게 됨에 따라 이사를 가야했다.

익산의 동양제과, 온양에서의 연세유업, 천안 하수처리 공장, 대천 방조제, 한국 야쿠르트 프로젝트를 마치고 장기 상주 프로젝트가 없어져서 바로 다른 현장으로 옮길 수도 없었고, 본사에서 많은 프로젝트가 새롭게 시작됨에 따라 본사에서 기술 영업을 맡아서 해야했다.

문제는 빠듯한 월급과 출장비로 저축을 하지 못해서 서울 근처로 전세를 구하는데 어려움이 있었다.

결혼 자체를 신용카드 30만원 긁어서 시작한 터라 항상 빠듯한 생활에 먹을거, 돌아다니느거는 너무 좋아하는 삶의 방식으로 쪽팔린 얘기지만 저축은 남의 나라 이야기였다. 사실 아래 6의 첫째, 네째, 다섯째  항목은 그나마 쪼개고 쪼개서 적금, 청약저축, 생명보험을 들어두기는 했었는데 역부족이었다.

그래서 처형, 동서 형님들과 약간의 자금을 부모님으로부터 지원 받아 1900만원을 긴급 조달하는데 정신이 없었다.

1. 1991년 6월:      이리 마동 연탄 주공 아파트 13평 전세 650만원 –> 외조부의 조기 유산 상속으로 생긴 600만원 Plus 결혼식 부조금 50만원
2. 1992년 6월:      아산 염치 화장실 없는 2층 방 두개 전세 1200만원 –> 500만원 영임이 친척으로부터 빌림
3. 1993년 6월:      온양 어의정 17평형 다세대 방 두개 전세 1800만원 –> 600만원 동서 형님으로부터 빌림
4. 1994년 9월:      문정동 주공 아파트 13평 전세 3200만원 –> 전세금 마련 실패
5. 1994년 9월:      의왕 주공 아파트 13평 전세 3300만원 실패 –> 환경 열악, 아파트 낡음
6. 1994년 9월:      과천 주공 아파트 13평 전세 3700만원 –> 성공

• 250만원 주택청약 적금 해약 (1994/9/23), 전세 계약금 지불
• 200만원 영량 언니로부터 대여 –> 450만원 (1 + 2, 1994/9/27)
• 100만원 부모님으로부터 대여 –> 550만원 (2 + 3, 1994/9/28)
• 450만원 적금 해약 –> 1000만원 (3 + 4, 1994/10/17)
• 100만원 생명보험 해약  –> 1100만원 (4 + 5, 1994/10/17)
• 500만원 공영화형님으로부터 대여  –> 1600만원 (5 + 6,1994/10/17)
• 온양 1800만원 전세금 입금 –> 3400만원(6 + 7, 1994/10/23)
• 회사로부터 300만원 융자 –> 3700만원 (7 + 8, 1994/10/23), 전세 잔금 지불
• 이사 (1994/10/23) – 2001년 3월 이민전까지 약 7년을 살게 된다.

위와 같이 불과 4주간의 기간 동안 당시로써는 큰 돈이었던 1900만원을 아슬아슬하게 마련하여 이사를 과천으로 이사를 가게된 스토리는 나에게 가슴 찌릿한 기억으로 아직 남아있다.

당시 사무실이 여의도에서 시작하여 내가 현장 갈 즈음에 마포에 있었다가 포이동 동원빌딩으로 이사를 최근에 해서 통근이 편리한 과천을 택했고 이후 사무실이 분당으로 이사를 간 이후에도 그렇게 멀지 않게 출퇴근을 하게 된점, 정부 청사의 소재로 인해 치안이 좋아 자녀 양육에 유리했고 문화 활동이 많아 나름 한국 살때 가장 행복했던 시절이 과천시절이었던 거 같다.

문제는 과천의 학군 구조가 서울과 달라 경기도 학제를 따르면 중학교 갈 때 시험을 봐야 했고, 그래서 초 3정도부터 선행 학습을 하면서 중학교 입시를 준비해야 하는 점, 전세가 비싸서 좁은 집에 살아야 하는 점이 사실 이민을 더욱 부추긴 부분이 있다.

다음 몇번의 다이어리에서 약간 과천에서의 삶을 좀 다루고자 한다.

상준이 어릴때 5층 계단을 1살, 3살바기 둘을 데리고 장보러 다니고, 병원 다니고, 마실 다니고 할때 키작은 영임이가 고생고생 한거 또한 쉽지않은 삶이었고.. 

특히 학교에서 왕따 당한 정은이, 사고뭉치 상준이를 키우는데 나는 잦은 국내, 해외 출장에 영업 접대에 부서, 팀 회식에 집에 제때 들어가본적이 거의 없고. 

정말 그때는 아주아주 나쁜 남편이었다.

나중에 캐나다 가서 아버지 학교 간증할 때 이때를 떠 올리며 많이 울기도 했었다.