Travel, the Map of My Life
For me, travel is not just a break from daily life. It’s a way to trace the map of my life and discover who I am.
I’ve lived in four countries so far, and in Korea alone, I’ve moved across so many neighborhoods that I almost need a separate table just to keep track.
I was born in Busan, moved to Gunsan, and then returned to Busan. Every vacation, I spent one or two months in Ulsan for several years. After that, I lived in Gwangmyeong near Seoul, around Seongbuk Station, Mia-ri, a boarding house near Suwon University, back to Sangdo-dong in Seoul, school dormitories, my own apartment, then Gumi, Seongnam, Iksan (Iri), Onyang, and finally back to Gwacheon.
Before immigrating to Canada, I rented a place in NW Ranchland, bought my first home in SW Woodbine, and later moved to NW Silverspring, where I’ve lived for the past 11 years. In between, I stayed three months in a small apartment in Uiwang before a two-and-a-half-year assignment in Taguig, Philippines, and moved to Denver, USA, just three days before the pandemic lockdown in March 2020, living there for almost three years before returning to Canada.
Counting both business trips and personal travels, I’ve visited 28 countries: Vietnam, France, Luxembourg, Belgium, the Netherlands, Germany, the UK, Switzerland, Denmark, Norway, Finland, Spain, Italy, Vatican City, Monaco, Czech Republic, Turkey, China, India, Uzbekistan, Kazakhstan, the Philippines, Taiwan, Singapore, Paraguay, Brazil, the USA, and Canada.
Travel seems to run in my family’s DNA. My father, a displaced person, traveled extensively for work from the 1960s, spending several years in France and Belgium. My older brother served as a missionary in Tanzania for many years and now lives in the United States.
Within this family pattern, my own journeys—both through life and across the world—feel like a natural continuation. Every new place I step into teaches me about the world and, ultimately, about myself.
여행, 나의 삶을 잇는 지도
나에게 여행은 단순한 휴식이 아니다. 삶의 지도를 그려가며 나 자신을 확인하는 방법이기도 하다.
나는 지금까지 네 나라에서 살아왔고, 한국에서만 해도 수많은 동네를 거쳤다. 이사 횟수와 장소가 워낙 많아서, 기억을 위해 별도의 테이블을 만들어야 할 정도다.
부산에서 태어나 군산으로 옮겼다가 다시 부산으로 돌아왔고, 방학마다 울산에서 한두 달씩 몇 년을 보냈다. 이후 서울 근교 광명, 성북, 미아리, 수원 대학 앞 하숙집, 다시 서울 상도동, 학교 기숙사, 자취방, 구미, 성남, 익산(이리), 온양을 거쳐 과천으로 돌아왔다.
캐나다로 이민 오기 전에는 NW Ranchland에서 월세로 살다가 SW Woodbine에서 생애 첫 집을 장만했고, NW Silverspring으로 이사해 지금까지 11년째 살고 있다. 그 사이, 필리핀 파견 전 한국 의왕시 원룸에서 3개월, 필리핀 타귀그에서 2년 반을 살았고, 2020년 팬데믹 직전 미국 덴버로 이사해 2년 9개월을 거주한 뒤 캐나다로 돌아왔다.
출장과 여행을 합하면 내가 발을 디딘 나라는 28개국에 달한다. 베트남, 프랑스, 룩셈부르크, 벨기에, 네덜란드, 독일, 영국, 스위스, 덴마크, 노르웨이, 핀란드, 스페인, 이탈리아, 바티칸, 모나코, 체코, 터키, 중국, 인도, 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 필리핀, 대만, 싱가포르, 파라과이, 브라질, 미국, 캐나다.
우리 가족 역시 삶의 터전을 옮기며 살아가는 DNA를 지닌 듯하다. 실향민이셨던 아버님은 1960년대부터 미국을 비롯한 세계 여러 나라로 출장을 다니셨고, 프랑스와 벨기에에서 몇 년간 거주하시기도 했다. 형은 탄자니아에서 선교사로 오래 활동하다 지금은 미국에서 살고 있다.
이런 가족의 흐름 속에서 나의 여행과 삶의 여정은 자연스러운 연장선이다. 매번 새로운 장소에서 발을 디디며, 나는 세상을 배우고, 나 자신을 알아간다.
